Endometriosi intestinale: quando l'endometriosi coinvolge l'intestino

L'endometriosi intestinale è una delle forme più impegnative di endometriosi profonda. Interessa circa l'8-12% delle donne con endometriosi e, nella maggior parte dei casi, coinvolge il tratto finale dell'intestino: il retto e il sigma. Spesso non è isolata, ma si associa ad altre lesioni nella pelvi.

Perché si sviluppa

Non esiste una causa unica. Secondo le conoscenze attuali, entrano in gioco più fattori insieme:

• ormonali
• infiammatori e immunitari
• genetici
• anatomici

Quali sintomi può dare

I sintomi sono molto variabili: alcune donne non hanno alcun disturbo, altre hanno sintomi intestinali e pelvici importanti. Proprio perché i disturbi possono assomigliare a quelli di altre malattie dell'intestino, come la sindrome del colon irritabile o le malattie infiammatorie croniche intestinali, la diagnosi arriva spesso molto tardi: in media dopo 7-10 anni dall'inizio dei sintomi.

Un segnale da non sottovalutare è la presenza di disturbi intestinali che peggiorano in modo ciclico, in corrispondenza delle mestruazioni.

Come si fa la diagnosi

Gli strumenti principali, non invasivi, sono:

• l'ecografia transvaginale eseguita da un operatore esperto in endometriosi
• la risonanza magnetica della pelvi

Entrambi permettono sia di riconoscere la malattia sia di pianificare un eventuale intervento.

Come si cura

• Terapia medica: la pillola estroprogestinica o i progestinici sono la prima scelta. Possono controllare bene i sintomi, ma non eliminano le lesioni.
• Chirurgia: è riservata ai casi con ostruzione intestinale o con sintomi severi che non rispondono alla terapia. Il tipo di intervento va scelto in base alle caratteristiche della malattia e alle esigenze della paziente.

Fertilità e follow-up

Gli effetti dell'endometriosi intestinale sulla fertilità non sono ancora del tutto chiariti. Trattandosi di una malattia cronica, che raramente può andare incontro a trasformazione maligna, è importante un follow-up nel tempo gestito da un team multidisciplinare (ginecologo, gastroenterologo, chirurgo, radiologo).

Se riconosci in questi sintomi qualcosa che ti riguarda, una valutazione specialistica mirata può aiutare ad arrivare prima alla diagnosi.